炊き上がりの外硬内軟にこだわったふっくら御膳

一方、IH炊飯器のふっくら御膳 RZ-W100CMは、炊きあがりが従来モデルと大きく変わった印象を受けた。

「京の米老舗 八代目儀兵衛」の総料理長、橋本晃治 氏が監修として参加。八代目儀兵衛の理想とする土鍋で炊いた「外硬内軟（がいこうないなん）」なご飯の味を再現する。

外硬内軟とは字面のとおり、ご飯粒の1粒ひと粒が、外側は硬くて内側は柔らかくなっている状態を指す。元々は酒造りに使われる蒸米の状態を表す言葉だが、橋本氏は美味しいご飯にも当てはまる言葉だと述べる。

「口に入れた瞬間、甘みが感じられるご飯は、実は表面が傷ついて旨味が逃げ出しているということ。噛んだ時に初めて甘みが感じられるご飯は旨味が粒の中にしっかり残っており、噛めば噛むほど美味しい」（橋本氏）

RZ-W100CMでは、5.5合のときだけでなく、1合などの少ない量で炊く時も圧力をコントロールすることで外硬内軟な八代目儀兵衛の味を再現するという。

殿堂入りレシピの再現をヘルシーシェフで実演！

セミナーでは、MRO-W10Xで実際にクックパッドの殿堂入りレシピから「トマトで煮込んだロールキャベツ」を調理した。

あらかじめ下準備してキャベツにくるんであった挽肉を、ボウルに入れて庫内にセットする。なお、MRO-W10Xの新しい特長の1つとして、クックパッドの殿堂入りレシピのみではあるが、従来の耐熱ガラスボウルだけでなく耐熱プラスチック製のボウルも利用可能になったことが挙げられる。メニューを選んでセットする際に、ボウルの種類が選べる。

スマートフォンのアプリからレシピを選び、「送信」ボタンでメニューをセット。液晶パネルの右の「あたためスタート｜決定」ダイヤルが光るので押す。これで調理がスタートする。あとは出来上がりを待つばかりだ。

もちろん、スマートフォンをいちいち取り出すのが面倒という人でも使いやすいよう、お気に入りの機能をあらかじめ登録することでワンタッチで呼び出せる「お気に入り機能」なども搭載している。スマホをフル活用する若者と、スマホに苦手意識のある高齢者が同居する二世代家庭や三世代家庭でも、キッチンが混乱することなく扱えるだろう。

帰宅中にスマートフォンで今日の献立を決め、スーパーで必要な食材を買い物し、帰宅したらヘルシーシェフでササッと美味しく調理する。時間を無駄なく使えるアイテムとして訴求したい。

一方、炊飯器のRZ-W100CMは、日立のこれまでの比較的柔らかめに炊ける傾向を軌道修正し、歯ごたえのしっかりしたやや硬めの炊き上がりとなっている。メニューで硬さの調整は可能だが、あまり細かくカスタマイズして炊くユーザーは少ないのが実状だ。店頭で接客する際、今までの傾向のまま説明してしまわないよう注意しよう。

また、昨今の高級炊飯器は小容量でも美味しく炊けることがトレンドになっている。日立のふっくら御膳もそのトレンドをしっかり捉え、小容量でも八代目儀兵衛の味が再現できる点に忘れずに触れたい。